The Oval
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Stades de cricket historiques à Londres
L'Oval à Londres, en Angleterre, est l'un des stades de cricket les plus célèbres au monde et un monument historique du sport. Situé dans le quartier de Kennington au sud de Londres, il est le domicile du Surrey County Cricket Club et est considéré comme le berceau du cricket international. Depuis sa construction en 1845, The Oval a joué un rôle central dans le développement du jeu et a été le théâtre de nombreux moments légendaires, dont le premier Test Match sur le sol anglais. Avec son architecture distinctive, son emblématique gazomètre et une capacité de plus de 25 000 spectateurs, il n'est pas seulement un lieu pour les fans de sport, mais aussi un symbole de la culture et de l'histoire britanniques.
Architecture du stade The Oval
L'histoire de The Oval a commencé au début du XIXe siècle, lorsque la région était encore un champ de légumes appartenant à l'ancienne propriété du duc de Surrey. En 1845, le Surrey County Cricket Club a loué le terrain à la Duché de Cornouailles pour créer un nouveau lieu de jeu, après que leur précédent emplacement ait été déplacé en raison de la construction de la gare de Waterloo. William Ward, membre fondateur du club, a supervisé la transformation du terrain marécageux en terrain de cricket, le nom "The Oval" étant dérivé de la forme elliptique du terrain de jeu. Le premier match documenté a eu lieu le 13 août 1845, et rapidement, le terrain est devenu célèbre pour sa qualité exceptionnelle. En 1880, le premier Test Match entre l'Angleterre et l'Australie a eu lieu, lançant la rivalité des "Ashes" - l'une des plus célèbres querelles du cricket.
Histoire du cricket à The Oval
Sur le plan architectural, The Oval a beaucoup changé au fil du temps. Le stade original était une installation simple avec des tribunes provisoires, mais avec la popularité croissante du cricket, des structures permanentes ont été érigées. Parmi les éléments les plus marquants figurent le pavillon "Vauxhall End", un bâtiment en briques rouges du XIXe siècle, qui dégage un charme victorien avec ses accents blancs et son horloge. Les extensions modernes comme la "OCS Stand" et la "Bedser Stand" offrent un confort contemporain et ont porté la capacité à environ 25 500 places. Un symbole emblématique est le grand gazomètre du XIXe siècle, qui se dresse directement derrière le stade et sert souvent de toile de fond aux diffusions télévisées - un symbole du passé industriel de Londres.
Visites du stade The Oval
The Oval a été le théâtre de nombreux événements historiques. En plus du premier Test Match en 1880, il a accueilli en 1882 le match qui a lancé la légende des "Ashes", lorsque l'Australie a battu l'Angleterre et qu'un journal a plaisanté sur le fait que le cricket anglais était "mort", avec les cendres symboliquement conservées dans une urne. Le stade a également accueilli des tournois internationaux comme les championnats du monde de cricket, avec la finale de 1979 entre les Indes occidentales et l'Angleterre restant particulièrement mémorable. Des joueurs comme W.G. Grace, Don Bradman et Sachin Tendulkar ont battu des records ici, et l'atmosphère - caractérisée par la "Barmy Army" et les applaudissements traditionnels - est incomparable.
Histoire du Surrey County Cricket Club
En plus du cricket, The Oval a également joué d'autres rôles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le terrain a été utilisé comme camp de prisonniers de guerre, et après la guerre, il a été l'un des premiers endroits où le sport a repris. Aujourd'hui, il reste le domicile du Surrey CCC et un lieu régulier pour les Test Matches et les One-Day Internationals. Pour les visiteurs, le stade propose des visites guidées qui offrent un aperçu des coulisses, y compris les vestiaires, la tribune de presse et le musée qui raconte l'histoire du cricket avec des artefacts tels que des vieux clubs et des trophées.
L'architecture de The Oval mélange tradition et modernité. Le pavillon historique contraste avec les tribunes plus récentes, équipées de sièges colorés et de toits incurvés. Le terrain lui-même est connu pour sa qualité uniforme, bien que son orientation - légèrement inclinée du nord-est au sud-ouest - représente un défi particulier pour les bowlers. Le gazomètre, vestige de l'approvisionnement en gaz de l'époque victorienne, est un symbole non officiel et est classé monument historique, soulignant le lien industriel de la région.
Pour les visiteurs, The Oval est plus qu'un simple stade. Les jours de match, les tribunes se remplissent de fans qui apprécient le mélange unique d'excitation et de détente du cricket, souvent accompagné de plats traditionnels comme des sandwiches et du Pimm's. Côté culinaire, le stade propose une variété d'options, des stands de restauration rapide avec du fish and chips aux bars proposant des bières locales. En dehors de la saison des matchs, des visites et des événements comme des concerts ou des événements d'entreprise sont possibles, prolongeant l'utilisation de The Oval tout au long de l'année. Le quartier de Kennington, avec des pubs comme "The Cricketers" et la proximité de la Tamise, complète l'expérience.
